根据统计数据，2018年，我国新生儿姓名用字数量中，三个字的姓名占据主流，比重达到92.9%；其次为两个字的姓名，占比为4.6%……由于中国人的性命特点（汉式姓名占95%以上，汉姓中单姓占据绝对多数），完全可以判断，现在中国人除了姓氏外，一般起的都是两个字的名字，也就是说“一个字的姓+两个字的名字”是新生的中国人姓名的主要模式。
这其实仔细观察就能发现，现在身边的人啊，尤其是年轻人，“双字名”的数量远远多于“单字名”，这其实可以理解，当然，不是说“单字名”不好，而是通常绝大多数父母，希望给孩子的姓名中蕴含相对更多的信息，加之为了尽量避免重名，所以现在父母偏向取“双字名”，因为这相对好起名一点。
但大家仔细想想历史，似乎能发现一个规律，好像古代中国，“单字名”才是主流吧。
不信，我举个例子，在三国中，你找找双字名的名人吧，还真不好找，刘备，关羽，张飞，曹操，典韦，孙权，周瑜，诸葛亮……都是“单字名”；双字名的似乎都是隐士类的人，比如黄承彦之类。
三国时期大部分人都是单字名
但是到了唐朝呢？似乎有些不太一样，有单字名，李治，秦琼，尉迟恭；也有双字名，李隆基，尉迟恭，程知节；明朝也一样，单字名和双字名都挺多，皇帝大都是双字名（朱棣除外），大臣呢？有双字名的，刘伯温，李善长，胡惟庸；也有单字名，徐达，蓝玉，汤河……
那么，中国人的性命是怎么由“单”到“双”的呢？
总的来说，上古至西汉时期一个字的名字及两个字的名字相约，西汉末年至魏晋期间主要以一个字的名字为主，南北朝一直到现代，则多以两个字的名字为主，现代也出现有使用三个字的名字的情况。
汉朝皇帝姓名，就一个是双字的，后来还改了
其实一开始，汉族人姓名都是“单”字为主，汉朝有少量皇帝是双字名，后来甚至还特意都改成了单字名，汉昭帝初名“弗陵”，汉宣帝初名“病已”,汉平帝初名“箕子”,但后来都分别改成了单名“弗”“询”和“衎”。很显然，当时“单字名”不仅是主流，从某种方面来说还更“合适”。
为什么呢？首先大家要知道啊，大家现在能听到的人名，那都是有头有脸的人物，很多小老百姓，没怎么读过书的，那姓名就，比如咱们说说朱元璋老朱家的吧，他改名前叫朱重八，父亲朱五四，祖父朱初一，有些人谣传说这是元朝蒙古人对汉人的苛政，其实是错的，小老百姓没什么文化，就习惯这么起名。流传下来的宋代文书等，很多人名也是这个样子的。
明朝皇帝，除了朱棣都是双字名
汉代皇帝不仅喜欢单字名，而且有时候喜欢用生僻字，其实有一个原因是为了方便老百姓避讳。这是古代中国一种很独特的习俗，指的是在言谈和书写时，遇到君主尊长的名讳一律要回避，可以用其他字代换，或是刻意将该字缺笔。当然，避讳通常只限于君主、尊长之本名。字号的避讳则较少见
皇帝起名就要注意了，不能乱取，因为你的名字用的字，老百姓是不能用的，所以为了减少这种现象，皇帝就用单字名，而且很多找些怪字，比如汉和帝刘肇、汉质帝刘缵。
避讳也是个麻烦的事情，这是清朝皇帝姓名的避讳法
“闻古天子之名，难知而易讳也。近百姓多上书触以犯罪者，朕甚怜之。其更讳询。诸触讳在令前者，赦之”——《汉书.宣帝纪》
同时对于下面的人也一样，两个字的名字犯忌讳的可能性自然要大一些，体制内的读书人肯定不触这个霉头。
更奇怪的是，王莽乱政的时候，有这么一个怪命令“令中国不得有二名”，王莽是想干嘛，就是复古改制，他认为“秦以前复名盖寡，遂禁复名”，虽然说王莽的乱政没有持续多长时间，但社会本就是流行单字名，王莽这么一来无疑又加剧了“单字名”流行这一现象。
瞎折腾的王莽
但是只能用单字名明显有一个问题，就是很容易重名，晋朝完了是五胡乱华加上南北乱世，很多礼节都不那么讲究了，双字名就越来越多，到了东晋后期，上流社会流行一类特别的复名：单名加上一个虚字， 如在单名后边加个“之”, 在单名前边加个“道”, 加个“僧”。还有就是修家谱，当时很多人在姓名中习惯固定一个字作为辈分，另一个字自由发挥，后来造成的习惯就是，双字名变多了。
当然，这给“避讳”工作带来了不少麻烦，宋代，讳法大兴的时候，一个帝王的避讳字数量急剧增多，《容斋三笔·十一》云：“本朝尚文之习大盛，故礼官讨论，每欲其多，庙讳有五十字者。举场试卷，小涉疑似，士人辄不敢用，一或犯之，往往暗行黜落。”
宋朝说是相对宽松，但在避讳上却极为严厉
看到了吧，读书人也不容易，一堆字不能用，要是用错了…
而到了明清时期，程朱理学地位越来越高，修家谱成为重要任务，所以双字名越来越多，因为这样便于家族管理啊，加之中国封建社会发展到顶峰，人口爆炸，清朝中期竟然多达4亿人，再取单名同名同姓现象就太明显了，所以双名开始变多；虽然辛亥革命加之建国后，传统宗法制度消亡，避讳这种莫名其妙的事情也不存在了，但双字名变多这个趋势还是没有变化。
这个时候再搞那么严的避讳那就太麻烦了，所以也是“因俗而变”，明代二字之名在用到其中某一字时不避讳，音近而有称名之嫌，亦不需避讳；所谓“二名不偏讳，偏名不讳”（但有些人为了表示谦恭，还是会避偏讳），故亲王可与皇帝共用字辈。
甚至，现在有父姓后面加上母姓的新潮起名方式（古代除非极为特殊的入赘情况，绝无可能加母姓），所以甚至还出现不少四个字的姓名。
