盎格鲁-撒克逊（Anglo-Saxon）人通常是指公元五世纪初到1066年生活在大不列颠岛东部和南部地区的一些民族，他们属于日耳曼人的一支。在古代，盎格鲁-撒克逊人是只有名字，没有姓氏的。当盎格鲁-撒克逊人皈依基督教后，他们就逐渐使用《圣经》当中的名字作为自己的名字，比如，我们常见的Isaac（艾萨克）、John（约翰）、Peter（彼得）及Rebecca（丽贝卡）等等这些名字都是来自于《圣经》。我们熟知的英国物理学家和数学家以及天文学家Isaac Newton（艾萨克·牛顿）及当代美国著名小说家Isaac Asimov（艾萨克·阿西莫夫）的名字就是源自《圣经》。
由于一个地方、一个村或者一个镇上有很多人的名字都相同，难以区分，为了区别他们之间不同的人，这时就出现了姓氏。英语的姓氏主要来自于下面三种情况。
用外表特征来做姓氏。比如，这个人是红头发，那他的姓氏便是Russell。我们所熟知的前美国职业篮球运动员Bryon Russell（拜伦·拉塞尔）的姓氏就是如此。
姓氏的另一个来源是某个人的名字+家乡的地名。比如，York（约克）、Wood（伍德）等等。
另外，姓氏的形成跟职业有关。单词smith是“铁匠；锻工”的意思，而单词miller的意思是“磨坊主；碾磨工”。于是出现了姓氏：Smith（史密斯）、Miller（米勒）等等。
我们通过姓氏也能判断一个人的血统，一般是用词缀表示血统，表示“子裔”。常见的有-ing、-son、Mc-、Mac-、O’、Fitz-等等。比如，姓名John Dawson的意思是John，the son of David。
姓氏中有Browning（布朗宁）和 Sterling（斯特林）的带有盎格鲁-撒克逊血统。比如，维多利亚时代诗人Robert Browning（罗伯特·布朗宁）。
后缀-son是属于荷兰血统的姓氏，常见的有：Henderson（亨德森）、Dickenson（迪肯森）、Stevenson（史蒂文森）。我们熟悉的长篇小说《金银岛》的作者就是英国小说家Robert Louis Stevenson（罗伯特·路易斯·史蒂文森）。
语言
如果姓氏中带有前缀Mc- 或 Mac-开头的，属于苏格兰人，比如：McDonald（麦克唐纳）。而Fits- 则是法兰西血统。比如：Fitzgerald（菲茨杰拉德）。Francis Scott Key Fitzgerald（弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德），20世纪美国作家、编剧，其代表作是《了不起的盖茨比》。
