明朝末年，在武夷山下的宁化县有一个很有本事的风水先生，姓刘名光扬。因为看风水十分准，三十多岁的他就在当地颇有名气，找他看风水的人很多。
这天，他应邀去建宁给人看宅基地，在返回宁化的途中发现了一块风水宝地，依山傍水。
山旺人丁水旺财，这是每个风水先生都知道的。于是他赶紧停下马车，下来实地察看了一番，确定此地是一块难得的好地方。
只不过面积不大，作为阳宅地势太偏又不够用，但把此地作为祖上阴宅还是挺合适的，既能护子孙平安，又能让后辈兴旺，一举数得。
刘光扬堪测了很久，觉得此地有百利而无一害，他想到了家中七十多岁的老父亲和自己两个年幼的儿子，他心里灵机一动，想把这块地买下来，作为父亲百年之后的葬身之地。
于是他四处打探这块地的主人，可没想到对方是村里有钱有势的王财主，王财主五十多岁，三个儿子均已成人，大儿子王谦是富甲一方的生意人，二儿子王瑞和三儿子王喜都考中了进士，在外地为官。
刘光扬知道王财主有钱有势，可能不会卖地，但他还是想上门一试，于是敲响了王家的大门。
当管家把他领到王财主跟前，他说明了来意之后，王财主斜睨了他一眼说：“风水先生吧？你看出来那块地是风水宝地了？”
刘光扬要是承认显得自己目的很不纯，不承认又显得很假，不知道该如何回答，只好“嘿嘿”干笑了两声。
王财主见他不答，有点讽刺地说：“你太心急了，都不看清楚就往我家跑，你只看到了下面，没看到上面吧，上面就是我王家的祖坟，你见过谁家把祖坟山卖掉的吗？你这是想让我变成不孝子孙，少费话！赶紧走远些。”
刘光扬还想说点什么，王财主不耐烦地朝管家招了招手说：“赶紧让他出去，别妨碍我休息，以后别阿猫阿狗的都往家里领，你在门口也问问啥事，这些年上门的风水先生还少吗，都想买地，你怎么一点眼力见都没有。”
管家点头哈腰地一边答应一边把刘光扬往外赶。刘光扬碰了一鼻子灰，不仅没有买到地，还让王财主训了一顿，他憋了一肚子的气，心中颇为不爽。
他又来到这块地里，细看之下才发现离这块地百米之外的地方确实是一片坟山，想必就是王财主说的王家祖坟，王家祖坟地势没有这边好，王家能既通财运又享官运，想必是占了这块地的光。
刘光扬此时跟王财主较上了劲，心想：你财大气粗，什么人都敢得罪，我就当一回小人，让你尝尝一无所有的滋味。
刘光扬经过仔细推算之后，他买下了风水宝地旁边的一块地，这块地是一个穷人的，平日嫌远很少去种就成了荒地，刘光扬愿意出高价，穷人很爽快地就答应了。
刘光扬买了地之后，并没有伸张，王家也不知道这件事情，王财主更没有想到自己一时的嘴上爽，得罪了一个心胸狭窄的风水先生。
他回到宁化后，陆续把老家的宅子和家产全部变卖，又在建宁置办了房子，带着一家老小全部搬了过去，开始了新的生活。
果然没两年，刘家老爷子就去世了。刘光扬亲自测方位，亲自挖坑，在他挖了三米之后，他用罗盘测出来一个精准的位置，然后从怀里掏出一个早准备好了的红绸包，将其埋入地下，然后用土封平。
第二天刘老爷子风光下葬，刘光扬做完这一切静静地观察着王财主家的动静。王财主这几年早把刘光扬忘干净了，也不知道自己祖坟山的风水被人偷了，他只是感觉自己的身体每况愈下，一日不如一日。
这天，王财主觉得自己大限将至，他把做生意的大儿子王谦叫到跟前说：“我死之后，你把我埋在祖坟山下面的那块地，前几年好几个风水先生都来找我买，被我骂走了，那应该是一块风水宝地，可以兴旺子孙。”
王财主说完就咽气了，王谦按照父亲的吩咐把他葬在了那块风水宝地上，可接下来王家不仅没有顺风顺水，还一直祸事连连。
首先是小儿子王喜被朝政案连累，削爵贬官，被遣回了老家，他只好继承了父亲的衣钵，在村中度日。
然后就是大儿子王谦做生意越来越不顺，有一次外出采购的途中碰到劫匪，不仅财物被洗劫一空，还身受重伤，差点连小命都不保。
王谦死里逃生之后，一直缠绵于病榻，身体怎么都恢复不好，生意也疏于管理，一落千丈，没有进项，只有出项，很快就破产了。
王谦接受不了这个打击，一口气没上来，年纪轻轻就死了。
二儿子王瑞还算好，虽然没有无辜惹上事端，但是仕途并不顺利，几年下来不仅没有升官发财，反而是郁郁不得志，根本得不到重用。
王家不明白其缘由，也无处下手。而刘光扬这边日子却过得风生水起，自己多年下来挣下了厚实的家产，大儿子刘坦中了探花，小儿刘浦中了进士，都成了皇上身边的红人，前途无量。
可刘光扬五十岁生日刚过，他就生了一场大病。有一天夜里，他梦见两个恶鬼来抓他，他使劲地挣扎，嘴里大喊：“我的好日子还没过够呢，我不想死，我不能跟你们走。”
谁知恶鬼说：“你的好日子到头了，你擅自做主，逆天改命，你要为你自己所做的付出代价，现在跟我去地府受刑。”
第二天家人发现刘光扬死了，死状很恐怖。因为两个儿子都离得非常远，父亲的突然离世，没有办法及时赶回来。刘夫人只好委托仆从把他葬在刘老爷子的旁边。
可事情远没有结束，刘光扬的大儿子刘坦自从父亲去世之后，天天晚上做恶梦，梦见父亲被下油锅，一直跟他求救。
刚开始刘坦只是以为父亲去世，自己没有回家尽孝，父亲有怨恨。他就跑到附近的灵山寺请主持灵慧大师帮忙念经超度，灵慧大师也是一个得道高僧，要了他父亲的生存八字和去世的时辰之后，开始念经。
谁知他越念越不对劲，最后法事没做完，就停下来对刘坦说：“你父亲真的被打下了十八层地狱，正在受油锅之刑，他应该是生前做下了什么伤天害理之事。”
刘坦回忆说：“我父亲是我们那里有名的风水大师，我不知道他做过什么事情，大师，你能帮帮我吗，怎么替我父亲赎罪？”
灵慧大师想了半天才说：“具体什么事情，我也不知道，但晚上你睡着之后，我可以请你的父亲入你的梦，然后你当面问他即可。只要找到问题所在，才能减轻他的罪恶。”
刘坦谢过灵慧大师，忐忑不安地回了家。当天夜里，他果然梦到了父亲，父亲四肢带着枷锁，脸上全是鲜血，一直哭诉：“儿啊，你救救为父。”
刘坦心疼不已，赶紧对父亲说：“你在人世的时候，到底做了什么事情才会让你落得如此下场？”
刘光扬说道：“我以前年轻气盛，偷了别人家的风水，害得他们一家人家破人亡，换来了你们兄弟俩的前程，一直以为没人知道就不会有事，没想到人在做天在看，我到底还是受到了惩罚。”
“那我应该怎么做才能帮到你？”刘坦问道。
“为了安全起见，你跟你弟弟把官辞了，不属于你们的东西强占着会给你们带来报应。然后回家挖开你爷爷的坟，在三米之处应该有一根红线连通王家坟地，你把红线挖断，把我埋的东西取出来即可。”说完刘光扬不见了，刘坦也醒了。
刘坦回忆梦中的情景，感觉非常地真实，于是他和弟弟请了假，用最快的速度返回家乡。
为了验证梦中父亲所说，兄弟二人亲自挖开爷爷的坟，发现多年过去，棺木没有半点腐烂的痕迹，就连地穴也是温度适中，干湿两宜。
挖到三米之处，果然发现有一坨红色的土壤连成一根线，往远处伸展，两兄弟你看看我，我看看你，没想到这世界还真有这么邪性的事情。
刘坦正准备用锄头去挖，刘浦一把抓住锄头，并用一种责备地语气说：“哥，你真想辞官回到这个山村里过一辈子吗？这可是咱们家的龙脉，你就这样挖断吗？”
刘坦经过刘浦这么一提醒，才认真思考这个问题。如果挖断这根红脉，父亲或许可以投胎了，但自己和子子孙孙的命运都会发生改变，也许日子会越过越穷。
他放下了手中的锄头，问刘浦说：“那你说怎么办？”
“官不能辞，红脉也不能挖，我们可以请人替父亲多念几次往生经，帮他超度灵魂。死了的人可以念经赎罪，可我们活着的人得继续好好活着。”刘浦说道。
两兄弟一合计，最后决定要保护好红脉，于是两个人快速地把爷爷的坟填好，连夜赶回了京城。
可他们回去之后诸事不顺，朝局开始动乱，后来明朝灭亡，兄弟俩无处可去，最后只能回乡务农。
一直读书，为官享福，现在突然什么也没有了，兄弟俩很不服，就想借着红脉继续发家，可他们再次挖开爷爷的坟时，爷爷的棺木已腐，而红脉已全然不见。
刘坦不由得感慨：“偷来的终究是偷来的！该还的时候，你不想还老天也会收回去。”
从那以后刘家日渐衰落，而王家又慢慢地发达了。
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